位置形状：甲状腺位于甲状软骨（我们平常所说的喉结）的下方约2～3厘米处。正常成人的甲状腺形如“H”，分为左右两个侧叶，中间以峡部相连，覆盖气管的前外侧面。颈部甲状软骨下方，气管两旁。甲状腺形似蝴蝶，犹如盾甲，故以此命名。
作用：甲状腺是人体重要的内分泌腺体，它主要功能是合成、分泌甲状腺激素。而甲状腺素是一种非常重要的激素！
第一，它促进生长发育、智力发育。甲状腺素对胎儿初期发育很重要，如果母亲在怀孕期间甲状腺功能不足，婴儿有可能患呆小症，出现智力障碍。
第二，甲状腺素是维持人体正常代谢的关键激素。我们每天吃进去的糖、脂肪、蛋白都需要在甲状腺素的调控下进行分解、吸收、合成；正常的甲状腺素水平对于维持体温、心率、交感/副交感神经平衡等人体基本生理功能有重要作用。
第三，调控多器官系统功能。如心脏、情感、骨骼、妊娠等。

分泌太多→甲亢（甲状腺功能亢进）表现症状为心慌、气短、怕热、情绪波动大、伴有失眠等。可能引起内分泌的变化，损害肝功能等。
分泌太少→甲减（甲状腺功能减退）;表现症状为乏力、怕冷、面部或四肢浮肿，无特异性症状。严重的可能引起情感抑郁、心脏等各器官功能减退。
最高发→甲状腺结节（中国发病率超20%）绝大多数甲状腺结节患者无明显症状。甲状腺区疼痛并伴有压痛性肿块，有亚急性甲状腺炎可能。甲状腺区见肿块突然增大且局部疼痛不适，有甲状腺肿块内出血可能。
检查方法：①望诊：即嘱患者做吞咽动作，观察甲状腺是否有上下移动；②触诊：将双手食指中指无名指放在气管两侧，患者做吞咽动作，上下触动检查是否有明显结节。如发现异常，及时到医院寻求专业治疗帮助。

大多数甲状腺结节都属于良性病变，不会影响甲状腺素的合成和分泌，不会导致甲状腺功能紊乱。除非甲状腺结节直径过大、对周围组织产生压迫症状，或者影响美观，可以通过手术或其他微创治疗方法进行处理。大于3公分的良性结节，才是必要的手术指征。大部分恶性结节，一开始就是恶性的。良性转恶性的几率不大。除此而外，绝大多数良性甲状腺结节不需要任何药物或手术治疗。

原则上来说，所有的甲状腺癌都应当遵循“三早”原则，即“早发现、早诊断、早治疗”。当然，具体的处理方式，需要结合具体情况做相应处理。
甲状腺癌有以下四种病理类型：甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡性癌、甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌。甲状腺乳头状癌和滤泡状癌属于分化型甲状腺癌，这两种类型癌症，病情进展速度相对较慢，预后较好，经过标准治疗后生存率可以超过90%。
但是，甲状腺髓样癌和未分化癌就属于预后比较差的肿瘤，特别是甲状腺未分化癌，目前没有有效的治疗方式，一般生存时间不超过1年。当然，这类肿瘤比例并不高。
“临床实践工作中，对于大于1cm的甲状腺癌，即便是低度恶性的甲状腺乳头状癌，医生还是会建议病人及时接受手术切除治疗，手术切除的范围可以依据病情个体化处理。对于小于1cm的分化型甲状腺癌，特别是小于5mm的分化型甲状腺癌，没有影响周围脏器的情况下，在和病人充分沟通后，在定期严密的医学监测情况下，可以延迟手术。”

我国从1994年起食盐里加碘 ，有效地改善了当时全国人群广泛缺碘的状况，随着社会经济的发展，现在食盐加碘标准已经调整为一公斤盐含20毫克碘，符合WHO建议的每日碘摄入150微克的要求，大家不需要额外补碘。
但青春期、妊娠期、绝经期及甲状腺功能低下的病人可以适当多补碘。可以多食含碘量高的食物，如海带、紫菜。但是甲亢患者建议少补碘或者不补碘。还有甲状腺癌患者在治疗期间要从医嘱。